「流石にもう限界だ……」
　怒りに似た感情を瞳に宿らせ男は呟く。
　鬼を壊したいという意思が、欲に似た感情に変わっている。
　追いつめ、弱らせ、そして壊す。
　狩りとも言えるその行為を男は欲した。
　それは人としての本能か、一族の血が求めているのか。もしくはその両方か。
　何にせよ、男は鬼を壊したくて仕方がないのだ。
　男はもう一度天を仰ぐ。
　そして右腕を空へと伸ばした。
　触れれば簡単に砕け散ってしまいそうな宝玉に……。
「里桃《りとう》様……」
　そのとき、庭園に面している渡殿《わたどの》から落ち着いた声が掛けられた。
　里桃と呼ばれた男は空に向けていた腕を下ろし、つまらなそうに声の主を見る。
　歳は20とまだ若いのに、不相応な落ち着きを持っている長身の男。
　彼は渡殿に正座し、里桃を無表情で見ていた。
「……何だ？　紫苑《しおん》」
　興を削がれ少し不愉快に思ったのか、里桃の声には棘があった。
　だが、紫苑は気にも留めずに淡々と話し出す。
「先ほど、分家筋の者から報告がありました」
「……こんな時間に？　何だ」
　促すと、紫苑は僅かに口端を上げる。
　その表情で、良い知らせなのだと分かった。
「鬼の住処を見つけたそうです」
「っ！」
　その言葉を聞いた途端、削がれたはずの興が戻ってきたように感じた。
　初めに驚き。そしてそれはすぐ喜びに変わった。
（やっと……やっとだ！）
「向かいますか？」
　紫苑の声音も普段より嬉しげだ。
　いや、そう聞こえるだけなのかもしれない。だが、今の里桃にはどちらでもいいことだった。
　弓月型に歪ませた口で、紫苑の問いに答える。
「当然だ」
　そして、もう一度夜空に浮かぶ月を見た。
（さあ、狩りの時間だ――）