真っ先に目に入ったのは
男は片手に、刀身を収めたままの日本刀を持っていた。
視線を上に向けると、前ボタンを全て外して着崩している学ランが見え、さらに上には夜闇を思わせるような漆黒の髪がある。
その黒に縁取られた顔は
だがその瞳は冷たく、視線を合わせたらそれだけで心が冷え切ってしまいそうだ。
男は呆然とする朔に僅かに視線を向けると、すぐに逸らし二人の男に向き直った。
「お前達、
よく通る声。
そして、
「ここは俺の土地だ。好き勝手させるわけにはいかない」
「ってめぇ……ふざけんな！」
殴られた男が、立ち上がると怒りにまかせて叫ぶ。
そのまま殴りかかって来そうな勢いだったが、もう一人の男がそれを止めた。
「ちょ、ちょっと待て。そいつの持ってる刀……」
「あん？ 何だよ！」
「……まさか、
その呟きに、学ランの男が反応した。
「分かるか？ そうだ、村正……妖刀村正だ。妖刀故に、人以外のものを狩るのに丁度良い」
「お、おい。駄目だ、相手が悪すぎる。逃げるぞ！」
男の顔がみるみる青ざめる。
「あ、ああ」
今にも殴りかかって来そうだった男の方も、もう一人の男の言わんとしていることを理解したのか素直に従う。
そうして、朔を襲った男達はあっさりと姿を消したのだった。
その場に残ったのは朔と、おそらく彼女と同じ位の歳の男。
男はしばらく二人が去って行った方を見つめ、朔はまだ呆然としていた。
何が起こったのか、朔はよく分かっていなかった。
自分が今無事である事がとても不思議に思える。
さっき、もう駄目だと思った。絶望し、諦めた。
何故なら、願っても助けなど来るはずがなかったから。
でも、助けられた。この見知らぬ男によって。
（どうして、助けてくれたんだろう……？）
やっとまともに動かせるようになった頭は、そんな疑問から始まる。
答えを求めるように、男を見上げた。
彼はまだ男達が去った方を見つめながら、何かを呟く。
「村正に気付くとは……。だが、反応は無かった……違うか……？」
朔にとっては意味不明な呟きを口にした男は、その後やっと朔の方を見た。